Velocross: cos’è, caratteristiche

Il ciclocross non ha ancora ricevuto l’attenzione che merita in Russia. Nonostante questa disciplina riunisca ciclisti di tutto il mondo, il ciclocross non fa parte delle Olimpiadi russe e quindi non gode di finanziamenti governativi.

Tuttavia, ogni anno sempre più atleti partecipano e si cimentano nel ciclismo fuoristrada. Si ritiene che la prima gara di ciclocross si sia svolta in Francia nel 1902. La disciplina del ciclocross si è poi diffusa in Europa, dove è diventata molto popolare tra i ciclisti europei.

Anche il primo campionato mondiale di ciclocross si è svolto in Francia, dove a metà del XX secolo si sono riuniti i ciclisti di molti Paesi. Il primo campionato del mondo è stato vinto dai francesi.

Ora le posizioni di testa nel ciclocross sono occupate da:

• tra gli uomini, i belgi e gli olandesi;
• e tra le donne, gli americani e gli inglesi.

Il campionato mondiale si tiene ogni anno a gennaio. Come già detto, la Russia non partecipa al ciclocross. Tuttavia, il Paese organizza campionati regionali in cui i ciclisti russi dimostrano le loro abilità in condizioni non standard.

Cos’è il ciclocross

Che cos’è lo sport del ciclocross? Il velocross è una gara in cui gli atleti partecipano in bicicletta e affrontano un percorso composto da diverse condizioni stradali con ogni tipo di tempo. Il percorso di gara è costituito da tratti che possono includere le seguenti superfici stradali:

• asfalto;
• sporco;
• erba;
• autostrada;
• sabbia;
• ghiaia;
• una varietà di ostacoli (colline, poggi, buche, radici di alberi, ecc.).

Ogni percorso di ciclocross è unico e progettato individualmente. Alcuni tratti sono inaccessibili, quindi i ciclocrossisti devono correre con la bici in spalla.

Il percorso è composto da diversi giri e dispone di un’area speciale dove il ciclista può cambiare la bicicletta o far riparare un guasto dal personale. Naturalmente, non tutte le biciclette sono all’altezza di affrontare un percorso del genere. È quindi importante scegliere una bicicletta adatta alle proprie esigenze. In media il ciclocross dura:

• per gli uomini – poco più di un’ora;
• per le donne: circa 40 minuti.

Il campionato di ciclocross si svolge nella stagione invernale. Affinché gli atleti possano partecipare anche al ciclismo su strada che si svolge in estate.

Attrezzature e biciclette da ciclocross

La bicicletta da cross è l’aiutante principale del ciclista. La cross bike è una combinazione di bici da strada e mountain bike, che ha guadagnato popolarità in tutto il mondo.

Vantaggi della bicicletta da cross:

1. Resiste a diverse condizioni stradali (dall’asfalto piatto al fuoristrada).
2. Peso ridotto (facile da trasportare a spalla).
3. Adatto a distanze maggiori.
4. Resistente agli urti e agli impatti sotto carico.
5. Alta aderenza.

La struttura del telaio è progettata per l’uso fuoristrada e presenta un carrello posteriore rialzato. Spesso curvati per consentire ai ciclisti di portare la bicicletta in spalla.

La bicicletta è realizzata con i seguenti materiali:

• carbonio;
• acciaio;
• alluminio;
• titanio.

Le opzioni più economiche sono le bici da cross realizzate interamente in alluminio.

La struttura del manubrio è simile a quella dei modelli da corsa, con un design curvo. Questa forma di manubrio è comunemente chiamata “corna di ariete”.

Accessori

Le biciclette a pedalata assistita sono progettate per l’uso a bassa velocità. Non sarebbe quindi adatto alle corse su strada. Ma è perfetto per gli spostamenti quotidiani in città o per il cross-country.

Ogni bicicletta viene fornita con una scelta di pignoni con un diverso numero di denti. Minore è il numero di denti, più facile è la guida su terreni collinari. Le biciclette da salita utilizzano pignoni da 11 a 32 denti. Le più comuni sono le ruote dentate con 46 e 36 denti.

Una caratteristica distintiva della bicicletta da cross è che il cavo è posizionato nella parte superiore del telaio. Questa posizione impedisce alla sporcizia di penetrare nel sistema. Ciò significa che la bicicletta è in grado di affrontare neve, pioggia, “fango” e altre condizioni climatiche estreme.

Pneumatici per bici da fondo

Il diametro delle ruote è di 28″. Queste dimensioni riducono la manovrabilità su strada, ma consentono di scalare più facilmente le montagne. I pneumatici sono adatti a lunghi percorsi di cross-country e presentano un battistrada profondo. In questo modo è possibile guidare su sabbia, ghiaia e altri fondi stradali imprevedibili.

La larghezza degli pneumatici da cross country arriva a 42 millimetri. I professionisti scelgono pneumatici tubolari in cui il pneumatico e il cerchio sono incollati insieme. Questa costruzione di pneumatici è possibile solo su ruote in carbonio.

I moderni produttori di pneumatici offrono un’ampia gamma di pneumatici, da quelli lisci a quelli chiodati. Oltre ai tubolari, i ciclocrossisti utilizzano anche pneumatici standard a cuneo o tubeless.

Pressione degli pneumatici

Lapressione degli pneumatici viene regolata in base al fondo stradale e alle condizioni atmosferiche. Più bassa è la pressione, maggiore è la superficie di contatto degli pneumatici con il terreno. Per questo motivo, gli atleti abbassano la pressione degli pneumatici quando devono affrontare sabbia, ghiaia, paludi e altri terreni difficili.

I professionisti sono soliti iniziare una gara con una pressione di 30 psi e poi abbassarla gradualmente. La pressione media degli pneumatici da bicicletta per un percorso di gara è compresa tra 15 e 25 psi. Se acquistate una bicicletta da cross non per le gare ma per l’uso quotidiano su strada asfaltata, inizialmente scegliete 50 psi.

Freni

A differenza delle bici da strada, che hanno freni a pinza, le bici da cross-country possono essere dotate di una delle due opzioni di frenata:

• freni a sbalzo;
• freni a disco.

In origine venivano utilizzati i freni a sbalzo. Sono caratterizzati da un ampio spazio tra il telaio della bicicletta e il cerchione. Questo spazio evita che gli elementi vengano danneggiati dalla sporcizia che penetra nelle parti del meccanismo.

In seguito, ai ciclocrossisti è stato permesso di utilizzare i freni a disco. I professionisti li hanno gradualmente adottati, poiché i freni a disco offrono una serie di vantaggi:

1. Possono frenare più rapidamente di altri tipi di freni.
2. Sono facili da mantenere e non richiedono una manutenzione aggiuntiva.
3. Funziona in condizioni di sporco e in altre condizioni difficili.

Tra i due, i freni cantilever sono notevolmente più economici e vengono quindi spesso utilizzati dai principianti nelle competizioni.

Calzature e pedali

Le calzature devono essere scelte in modo da essere comode anche per le zone in cui i ciclisti devono smontare dalla bicicletta e trasportarla in mano.

I pedali sono disponibili in due varianti:

1. Pedali a contatto.
2. Modelli di biciclette da corsa.

Ai principianti si consiglia di iniziare con i pedali normali, per poi passare a quelli più comodi da usare.

I pedali a contatto utilizzano scarpe specializzate che si agganciano al pedale tramite punte metalliche. Questi modelli sono reversibili e sono anche protetti contro l’ingresso di sporcizia nel meccanismo. Con i pedali a contatto, il piede non scivola nemmeno quando si pedala in mezzo a pozzanghere e paludi.

L’utilità del ciclocross

L’utilità del ciclocross non può essere riassunta in una frase. Un percorso attraverso boschi, sabbia, paludi, colline, asfalto, rami e alberi presenta i seguenti innegabili vantaggi:

1. Sensazione di celebrazione. Il percorso sulla pista è accompagnato da un’atmosfera di divertimento e gioia. Gli atleti affrontano i prossimi ostacoli del percorso con un sorriso e sono carichi di energia positiva.
2. Allenamento completo del corpo. Il fatto che il ciclismo coinvolga tutti i muscoli del corpo, consente all’atleta un allenamento completo per braccia, schiena, gambe, spalle e collo.
3. Imparare ad andare in bicicletta in condizioni insolite. Una volta coperta la distanza in una gara di ciclocross, ci si può considerare ciclisti professionisti. I percorsi standard non sono complicati e le sorprese possono essere evitate.
4. Vista panoramica. Il percorso vi porta fuori città, attraverso campi e campagne. Ciò significa che potete godervi l’aria fresca e l’assenza di pedoni e automobili.
5. Allenamento all’aperto in tutte le condizioni atmosferiche. Il ciclocross offre l’opportunità di mettersi alla prova in condizioni estreme, sia con la neve che con la pioggia. Peggiore è il tempo, meglio è per i concorrenti.

Conclusione

A prima vista, il ciclocross può sembrare uno sport molto strano. I concorrenti si sfidano a ostacoli, si ricoprono di fango, attraversano paludi e sabbie e a volte iniziano a trascinare le loro biciclette sulle spalle. Nonostante un percorso così impegnativo, i ciclisti si divertono molto.

Partecipare al ciclocross è il modo migliore per mettere alla prova le proprie abilità in bicicletta. Per prepararsi alla competizione, gli atleti dedicano molto tempo e sforzi all’allenamento, durante il quale sviluppano determinate abilità e capacità.

Questo sport sta guadagnando slancio ogni anno e attira sempre più partecipanti. La cosa più importante nel ciclocross è superare gli ostacoli da soli, oltre a trarre un mare di emozioni positive da un ciclismo non convenzionale.